- Las enfermedades crónicas que afectan el hígado han ganado terreno como un importante problema de salud en nuestro país. Según datos del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI), en el año 2019 las afecciones de este tipo ocuparon la séptima y quinta causa de muerte para mujeres y hombres en general respectivamente.
De lo anterior es importante destacar que los grupos críticos fueron:
- mujeres de 45 a 64 años, donde las muertes por enfermedades del hígado ocuparon el cuarto lugar,
- hombres de 45 a 64 años, con este tipo de afecciones en el tercer puesto de causas de mortalidad y
- el grupo más preocupante, hombres de 35 a 44 años, con las enfermedades hepáticas ocupando el segundo puesto en causas de muerte.
Fuente: Mujeres y Hombres en México. 2020. INEGI.
De igual forma, el INEGI reporta que las muertes por enfermedades del hígado aumentan conforme avanzan los grupos de edad en mujeres, mientras que en los hombres la tendencia es similar, pero disminuyen a partir de los 65 años.
Fuente: Mujeres y Hombres en México. 2020. INEGI.
Fuente: Mujeres y Hombres en México. 2020. INEGI.
Un artículo publicado en la Revista de Gastroenterología de México reporta que en países industrializados las principales causas de enfermedades crónicas del hígado son las infecciones por hepatitis B y C, la ingesta excesiva de alcohol y el hígado graso no alcohólico, el cual puede evolucionar en cirrosis.
La fibrosis hepática es el común denominador en la mayoría de las enfermedades crónicas del hígado. Se trata de una respuesta al daño agudo o crónico que recibe este órgano por diversas causas, y se manifiesta en forma de cicatrización del tejido. Aunque es un proceso de reparación y regeneración hepatocelular, también genera una reducción del flujo sanguíneo desde y hacia el hígado.
Por lo general, este padecimiento es asintomático, pero si no se trata, la fibrosis puede tener graves complicaciones como cirrosis, cáncer de hígado o insuficiencia hepática, las tres con una alta tasa de mortalidad. Es importante destacar que, como muchas de las enfermedades, si la fibrosis hepática es detectada a tiempo, puede ser tratable para detener su avance e incluso puede llegar a revertirse.
¿Cómo se detecta la fibrosis hepática?
Para diagnosticar la fibrosis hepática, se ha considerado que la biopsia de hígado es el estándar ya que es el procedimiento más conocido. Sin embargo, presenta varios puntos en contra: es un procedimiento invasivo, doloroso, costoso y que puede llegar a presentar complicaciones, además, permite examinar solo una pequeña parte del tejido hepático por lo que tiene una baja eficacia en las etapas tempranas de fibrosis y no brinda información acerca de la distribución de esta, por lo que se considera como un estándar incompleto.
Las limitaciones que conlleva la biopsia hepática en el diagnóstico de fibrosis han originado la búsqueda de nuevos métodos. La importancia de que estos sean simples, no invasivos y reproducibles es fundamental para poder diagnosticar y monitorear la progresión de la enfermedad, ya que esto permite a los médicos evaluar a aquellos pacientes que presenten fibrosis significativa, sus posibilidades de tratamiento e identificar a quienes tengan un mayor riesgo de presentar complicaciones.
Una de las técnicas más recientemente implementadas y que está presentando resultados muy positivos es la elastografía por resonancia magnética (ERM), la cual fue desarrollada por la Clínica Mayo de Rochester y que permite obtener datos cualitativos y cuantitativos sobre la fibrosis hepática.
Principio de la elastografía hepática
Los órganos del cuerpo y sus tejidos se comportan de forma similar a los materiales viscoelásticos. Por lo anterior, la elasticidad hepática se pierde cuando aumenta la fibrosis provocando que se endurezca el parénquima, que es el componente funcional del hígado.
Este proceso se puede medir con una elastografía hepática por resonancia magnética (ERM), la cual permite obtener información de las propiedades mecánicas del parénquima después de someterlo a un estímulo de estrés.
La ERM se compone de tres etapas básicas:
1. la excitación del hígado, donde se transmiten ondas sonoras de baja frecuencia (60Hz) mediante una almohadilla llamada conductor pasivo que se coloca sobre el abdomen, lo que produce cierto estrés en el órgano; esto permite evaluar la forma en que las ondas se propagan a través de él;
2. la recopilación de los datos obtenidos acerca de la deformación producida sobre el tejido hepático y
3. el análisis de los datos presentados en tres formas: imagen en crudo para efectuar el reproceso; ondas de imagen que dan una referencia visual de la propagación de las ondas a través del hígado y mapas de elastograma, que presentan imágenes coloreadas del órgano que se comparan con una escala de colores para evaluar el grado de rigidez.
Imágenes de elastografía por resonancia magnética: a) imagen de referencia, b) mapa de ondas, c) elastograma, d) elastograma con rejilla sobrepuesta para marcar límites de área de seguridad para mediciones. Fuente: M. Stoopen-Rometti et al. (2016). Diagnóstico y cuantificación de fibrosis, esteatosis y hepatosiderosis por medio de resonancia magnética multiparamétrica. Revista de Gastroenterología de México.
¿Qué ocurre durante el estudio?
Este estudio es muy sencillo y el proceso no es nada complicado. Cuando acuda a nuestra clínica será dirigido a una sala donde se encuentra el equipo de resonancia magnética y se le brindará una bata para que se cambie mientras el técnico prepara la sala.
Posteriormente, se seguirá el siguiente protocolo:
1. Usted deberá recostarse sobre la camilla con la que cuenta el equipo.
2. Se le colocará una pequeña almohadilla sobre el abdomen, la cual al iniciar el estudio emitirá ondas sonoras de baja frecuencia y vibraciones que penetran en el hígado.
3. La camilla se deslizará dentro del equipo, en una cámara en forma de túnel que cuenta con un imán. Cabe mencionar que este emite ruidos muy fuertes, por lo que se le proporcionarán tapones auditivos.
4. Dentro del equipo, la almohadilla se activará y comenzará el estudio, mismo que tiene una duración entre 30 y 45 minutos. Es importante que permanezca completamente inmóvil durante todo este tiempo.
5. Finalizado el estudio, saldrá del equipo y podrá cambiarse nuevamente.
Esquema de los componentes del equipo de elastografía por resonancia magnética.
Fuente: M. Stoopen-Rometti et al. (2016). Diagnóstico y cuantificación de fibrosis, esteatosis y hepatosiderosis por medio de resonancia magnética multiparamétrica. Revista de Gastroenterología de México.
Antes de realizarse cualquier estudio que involucre el uso de resonancia magnética es indispensable que indique al personal si cuenta con algún dispositivo metálico en su cuerpo como:
- prótesis articulares,
- marcapasos o desfibriladores,
- clips metálicos,
- brackets,
- amalgamas,
- placas, clavos o tornillos quirúrgicos,
- implantes cocleares,
- restos de balas, esquirlas o cualquier otro fragmento de metal.
De igual manera, antes de ingresar a la sala se le solicitará que se retire cualquier objeto metálico como:
- dentadura postiza,
- lentes,
- horquillas o pasadores,
- joyas, cadenas, collares, relojes, aretes o pulseras,
- sostén con varillas metálicas,
- entre otros.
¿Cuáles son las ventajas de la Elastografía por resonancia magnética?
Como se mencionó anteriormente, la biopsia hepática es el método más utilizado para el diagnóstico de fibrosis, y aunque, por otro lado, existe también la elastografía por ultrasonido (EUS), que, aunque no es invasiva y es indolora, ambas siguen siendo inferiores a la elastografía por resonancia magnética (ERM).
Según un artículo publicado en la revista Radiología, esta última se considera la mejor herramienta debido a su alta sensibilidad y especificidad que permiten el diagnóstico de fibrosis hepática incluso en sus etapas iniciales.
Dentro de las ventajas que ofrece la ERM se encuentra que:
- Es completamente indolora y no invasiva, lo que absuelve a los pacientes de someterse a procedimientos incómodos.
- Evalúa áreas mucho mayores del tejido hepático, logrando así obtener resultados más confiables del grado de fibrosis pues esta no siempre se encuentra de forma homogénea.
- Lo anterior convierte a este método en una referencia muy útil en el caso de que sí sea necesario realizar una biopsia, puesto que permite establecer las zonas específicas a muestrear.
- Posee secuencias avanzadas que cuantifican niveles de lípidos y hierro, convirtiéndolo en un estudio multiparamétrico.
- Permite evaluar la respuesta en los pacientes que ya se encuentren en tratamiento.
- Los resultados no se ven afectados en personas con obesidad, cosa que sí puede suceder con la EUS.
- De forma similar, los resultados no se alteran en pacientes con grados leves a moderados de ascitis (acumulación de líquido en el abdomen).
En conclusión, la Elastografía por Resonancia Magnética es un método de diagnóstico de fibrosis hepática idóneo, que, si bien actualmente posee baja disponibilidad, presenta grandes ventajas respecto a otras técnicas como la biopsia o la elastografía por ultrasonido.
La ERM es un estudio eficaz que brindará a su médico información muy amplia y precisa sobre el estado de su hígado, lo que es de gran valor al momento de querer diagnosticar y tratar alguna enfermedad.
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Bibliografía
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- Domínguez, A., Noceti, M., Fino, D., & Ariza, P. (2018). Elastografía hepática y otras secuencias avanzadas de RM (RM multiparamétrica). Revista Argentina de Radiología / Argentinian Journal of Radiology, 82(02), 064–071. https://doi.org/10.1055/s-0038-1641159
- Instituto Nacional de Estadística y Geografía (2021). Mujeres y hombres en México 2020[Archivo PDF]. http://cedoc.inmujeres.gob.mx/documentos_download/mujeresyhombresenmexico2020_101353.pdf
- MedlinePlus. (15 de septiembre de 2021). Elastografía. https://medlineplus.gov/spanish/pruebas-de-laboratorio/elastografia
- Stoopen-Rometti, M., Encinas-Escobar, E. R., Ramirez-Carmona, C. R., Wolpert-Barraza, E., Kimura-Hayama, E., Sosa-Lozano, L. A., Favila, R., Kimura-Fujikami, Y., Saavedra-Abril, J. A., & Loaeza-del Castillo, A. (2017). Diagnóstico y cuantificación de fibrosis, esteatosis y hepatosiderosis por medio de resonancia magnética multiparamétrica. Revista de Gastroenterología de México, 82(1), 32–45. https://doi.org/10.1016/j.rgmx.2016.06.001
